Kirkon sairaalasielunhoito täyttää tänä vuonna 100 vuotta. Ensimmäinen päätoiminen seurakuntien palkkaama sairaalasaarnaaja aloitti työnsä Helsingissä Lapinlahden sairaalassa 1. lokakuuta 1925. Ensimmäinen sairaalapappi aloitti Jyväskylässä vuonna 1957.

Kokopäiväisiä sairaalapappeja on tällä hetkellä 115. Jyväskylän seurakunnassa on neljä sairaalapappia, jotka työskentelevät sairaala Novassa ja Kyllön sairaalassa. Työ perustuu hyvinvointialueen ja seurakunnan väliseen sopimukseen.

– Olemme seurakunnan työntekijöitä, mutta sairaalassa olemme kaikkia varten uskonto- tai kirkkokunnasta tai kirkkoon kuulumisesta riippumatta. Kunnioitamme myös jokaisen vakaumusta, jos palvelua ei halua vastaanottaa, Jyväskylän seurakunnan johtava sairaalapappi Katriina Ilvesmäki sanoo.

Sairaalapappi auttaa ja tukee potilaita ja heidän läheisiään elämän muutostilanteissa, kriisin keskellä, vakavassa sairastumisessa ja kuoleman läheisyydessä. Sairaalapappi on myös henkilökunnan tukena.

– Potilaiden, läheisten ja henkilökunnan kohtaamisia oli Jyväskylässä viime vuonna yhteensä tuhat. Myös siunaukset sairaala Novassa ja Kyllön sairaalassa ovat koronavuosien jälkeen yleistyneet. Kappelisiunauksia oli viime vuonna yli sata, Ilvesmäki kertoo.